Les hommes qui boivent régulièrement trop d’alcool à l’âge adulte s’exposent à un déclin accéléré de la mémoire, entraînant une diminution de leurs capacités d’attention et de concentration, selon une étude publiée ce mercredi 15 janvier. Ce risque concerne des hommes buvant plus de 3,5 verres d’alcool par jour.

Une forte consommation d’alcool en milieu de vie (40 à 60 ans) pourrait entraîner un déclin cognitif plus rapide au cours de la vieillesse. Des question ont été posés à trois reprises sur une période de dix ans sur la consommation habituelle d’alcool (vin, bière, spiritueux, etc.)

Étudiant leurs capacités de mémorisation et leurs fonctions exécutives, c’est-à-dire les capacités d’attention et de raisonnement utilisées pour atteindre un objectif. Le test de mémoire consistait à se rappeler en une minute du plus de mots possibles parmi la liste des 20 qui étaient énoncés juste auparavant. Les fonctions exécutives étaient évaluées à partir de trois tests : un test de raisonnement logique constitué de 65 questions et deux tests de « fluence verbale » durant lesquels les participants devaient écrire respectivement le plus de mots commençant par s et de mots d’animaux, en une minute.

Chez les hommes, aucune différence dans le déclin de la mémoire n’a été observée entre ceux qui ne boivent pas, les anciens buveurs et les buveurs légers à modérés. En revanche, les gros buveurs montrent un déclin de la mémoire et des fonctions exécutives plus rapide que les buveurs modérés.
Cette différence correspond, selon les tests, à l’équivalent d’un vieillissement intellectuel« cognitif »de 1,5 à 6 années supplémentaires. Par exemple, un gros buveur de 55 ans aurait un déclin de mémoire comparable à celui d’un sujet de 61 ans.

L’impact d’une forte consommation n’a pu être évalué chez les femmes, car trop peu d’entre elles buvaient de grandes quantités d’alcool, même s’il semble qu’il y ait un déclin plus rapide des fonctions exécutives chez celles buvant plus de deux verres d’alcool par jour.