Ce jeudi, la commission électorale rwandaise, (NEC) a décidé d’annuler sa directive, critiquée comme une atteinte à la liberté d’expression, visant à contrôler les publications sur les réseaux sociaux des candidats à la présidentielle du 4 août.

"Les candidats pourront publier du contenu sur les réseaux sociaux sans le soumettre à la commission électorale, et s’ils commettent des fautes ils feront face à la législation", a déclaré Kalisa Mbanda, président de la commission électorale nationale.

La NEC avait récemment publié une directive qui aurait dû prendre effet à partir du 14 juillet - date du début de la campagne pour le scrutin du 4 août - obligeant tous les candidats de lui soumettre au moins 48 heures avant, tous les "messages, photographies ou autre matériel de campagne" qu’ils souhaiteraient publier sur les réseaux sociaux.

Le président de la commission électorale avait justifié la mesure comme visant à "éviter des expressions, des paroles, des actes qui peuvent amener la population à des actes d’insécurité, au réveil du divisionnisme dans la population" dans un pays traumatisé par le génocide contre les Tutsis 1994, qui a fait plus d’un million de victimes.

L’opposition rwandaise avait dit craindre que la mesure soit utilisée pour empêcher toute critique du régime du président Paul Kagame, au pouvoir depuis 1994. La décision avait également été mise en cause au sein du gouvernement et par des ambassadeurs occidentaux à Kigali.

Mercredi soir, l’autorité de régulation des médias du Rwanda (RURA) avait estimé dans un communiqué que "la Commission électorale nationale n’a pas de mandat pour réglementer ou interrompre l’utilisation des médias sociaux par les citoyens".

Le régulateur, non consulté par la NEC sur le sujet, "souhaite réaffirmer le droit des citoyens de s’exprimer sur les réseaux sociaux et d’autres plates-formes TIC", poursuivait le communiqué.

Mercredi, la ministre rwandaise des Affaires étrangères et porte-parole du gouvernement, Louise Mushikiwabo avait de son côté écrit sur Twitter que "les Rwandais devraient pouvoir s’exprimer librement sur les réseaux sociaux en période d’élection. Nos lois ciblent les abus, pas les opinions !".

Quatre candidats d’opposition ont déclaré leur intention d’affronter le président Kagame en août mais ils doivent encore recevoir l’aval de la commission électorale.

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AFP