Un gigantesque incendie qui a ravagé dans la nuit de mardi 13 à mercredi 14 juin un immeuble d’habitation dans l’ouest de Londres a fait plusieurs morts.

Alors que 200 pompiers et 40 camions à incendie continuaient à lutter mercredi matin 14 juin contre un gigantesque incendie qui a ravagé dans la nuit de mardi à mercredi un immeuble d’habitation à Londres, un bilan en fin de soirée fait état d’au moins douze morts et de plus de soixante-dix personnes blessées.

Un bilan qui risque de s’alourdir a déclaré sur les lieux Stuart Cundy, commandant à la Metropolitan Police de Londres. Des personnes sont actuellement portées disparues et pourraient toujours se trouver à l’intérieur de la tour de 27 étages, située dans l’ouest de la capitale, dans le quartier de North Kensington, près de Sheperd’s Bush.

Risque d’effondrement

« L’incendie va du 2e au 27e étage », ont indiqué les sapeurs-pompiers de Londres qui ont été appelés sur le sinistre vers 01 h 15 du matin (00 h 15 GMT). « Les pompiers équipés d’appareils respiratoires travaillent extrêmement dur dans des conditions très difficiles pour maîtriser cet incendie », a souligné le commandant Dan Daly, de la London Fire Brigade. La police londonienne a indiqué que plusieurs personnes avaient subi des inhalations de fumée.

La police a évacué une partie des immeubles et maisons voisins menacés par la chute de débris lourds, alors que certains craignaient que la tour puisse s’effondrer. Des dizaines de résidents se sont retrouvés sur le trottoir, souvent en pyjama, certains essayant de contacter des proches bloqués dans la tour. Ils ont été dirigés par les forces de l’ordre vers un restaurant voisin, où les premiers blessés étaient traités par les services de secours.

Plusieurs stations de métro dans le quartier ont été fermées, tout comme l’autoroute M40 qui relie la capitale à l’ouest de l’Angleterre, bouclée dans les deux sens.

Des habitants coincés chez eux

La tour de 120 appartements datant de 1974 était presque complètement calcinée après avoir été ravagée par le feu pendant une bonne partie de la nuit.

Plusieurs témoins disent avoir entendu des cris sortant de l’immeuble. Un homme a également été aperçu agitant un linge blanc par la fenêtre.

Un témoin arrivé sur les lieux en même temps que le premier camion de pompiers, a raconté à la BBC avoir entendu des cris et vu une personne tomber de l’immeuble. « J’ai crié aux gens de descendre mais ils disaient qu’ils ne pouvaient pas quitter leur appartement parce qu’il y avait trop de fumée dans les couloirs », a-t-il dit.

Plaintes à plusieurs reprises

Des documents en ligne datant d’un an environ montrent qu’un collectif de résidents s’était plaint à plusieurs reprises de l’état de l’immeuble et des risques d’incendie potentiels, de nombreux détritus s’étant accumulés lors des travaux successifs.

« Ce dossier est particulièrement critique car il n’y a qu’une seule entrée et sortie à la Grenfell Tower durant les travaux de rénovation », précisait ainsi le blog d’un Groupe d’action de Grenfell. « Le risque qu’éclate un incendie dans les parties communes du hall d’entrée est à peine imaginable, car alors les habitants seraient pris au piège dans le bâtiment, sans aucune possibilité de s’échapper », poursuivait ce blog.

Avec AFP