Ce lundi 9 juillet, c’est l’amiral Lanxade qui s’exprime dans les colonnes du quotidien. Il a été chef d’état-major particulier du président François Mitterrand de 1989 à 1991 puis chef d’état-major des armées de 1991 à 1995.

L’opération Turquoise avait-elle des objectifs cachés ? « Non », répond Jacques Lanxade dans cette interview. Le 25 juin dernier, un ancien aviateur de l’opération affirmait pourtant dans les colonnes du journal avoir participé le 1er juillet 1994 aux préparatifs d’une mission aérienne, au Rwanda, contre le FPR de Paul Kagamé.

« Nous étions sur le point de frapper les rebelles : cela ne faisait, alors, aucun doute », pouvait-on lire. Quatre hélicoptères Jaguar, puis huit avions Mirage (quatre de combats et quatre de reconnaissance) auraient été selon lui mobilisés. L’opération a été ensuite annulée au dernier moment.

Jacques Lanxade ne dément pas que l’aviation ait pu être sollicitée ce jour-là, mais de justifier : « Le FPR nous était très hostile. C’est pourquoi j’ai mobilisé des avions de combat pour nous défendre au cas où il nous attaquerait. C’était pour nous défendre (...) et non pas pour frapper le FPR et préparer une percée vers Kigali », assure-t-il.

Dans cette interview, l’ancien chef d’état-major des armées réaffirme également la nécessité d’intervenir pour arrêter les massacres. Mais pourquoi ne pas avoir arrêté les bourreaux pendant l’opération Turquoise ? « L’ONU nous avait donné mandat d’arrêter les massacres. Ce que nous avons fait en nous déployant. Notre objectif était de sauver la vie des civils, pas d’arrêter les bourreaux ».

Avec RFI