Aujourd’hui, grâce aux investissements importants du gouvernement dans les infrastructures et les services publics, les élèves ne mettent en moyenne que 19 minutes à pied pour rejoindre leur établissement scolaire.

Cette transformation a commencé au début des années 2000, alors que le Rwanda faisait encore face à un manque criant de ressources. Les enfants marchaient de longues distances avec des repas emballés, ne rentrant chez eux qu’en fin de journée après les cours. Certains passaient jusqu’à 10 heures par jour à faire la navette. Les enseignants eux aussi devaient parcourir des trajets difficiles pour atteindre les écoles situées dans des zones reculées.

Lors d’une récente allocution devant le Parlement, l’ancien Premier ministre, Dr Edouard Ngirente, est revenu sur ces défis. Il a rappelé que, dans certaines régions, les élèves marchaient près de 19 kilomètres par jour pour aller en classe.

« Un enfant de sept ou huit ans parcourant de telles distances ne pouvait pas aller à l’école tous les jours. Une journée en classe signifiait que la suivante devait être consacrée à récupérer », a-t-il fait remarquer.

En réponse, le gouvernement a lancé un programme d’extension des salles de classe. En 2020, plus de 22 000 salles de classe avaient été construites à travers le pays.

L’objectif était double : réduire les distances que les enfants devaient parcourir et désengorger les établissements scolaires. Bien que certaines zones connaissent encore un fort taux d’encadrement — certaines classes accueillant plus de 100 élèves — la moyenne nationale s’établit désormais à 56 élèves par enseignant.

L’école Ntare 'Louisenlund' fait partie des nouvelles écoles qui ont permis aux enfants d’accéder à une éducation de qualité près de chez eux

Une récente enquête sur les conditions de vie des ménages (EICV 7), menée par l’Institut national des statistiques du Rwanda, révèle que les élèves du primaire mettent désormais en moyenne 19 minutes pour se rendre à l’école. En milieu urbain, la moyenne est de 17 minutes, contre environ 20 minutes en milieu rural.

Au-delà de la distance, la qualité de l’enseignement s’est également améliorée. Davantage d’enseignants ont été recrutés et des outils d’apprentissage numériques ont été introduits. La connectivité Internet s’est étendue à un plus grand nombre d’écoles, et l’éducation préscolaire — autrefois réservée aux familles aisées — s’est considérablement développée. Depuis 2021, plus de 4,3 millions d’enfants reçoivent chaque jour un repas à l’école, ce qui contribue à leur maintien en classe et à leur concentration.

Des soins de santé plus accessibles

Le Rwanda a également accompli des progrès majeurs en matière d’accès aux soins de santé. En 2009, le gouvernement a commencé à déployer des postes de santé de base dans chaque cellule administrative. Aujourd’hui, on compte 1 294 postes de santé, 520 centres de santé et 57 hôpitaux à travers le pays.

Fini le temps où les patients en situation critique ou les femmes enceintes devaient être transportés sur des brancards de fortune. Le Rwanda dispose désormais d’une flotte de 510 ambulances, capables d’atteindre les patients en moyenne 14 minutes après avoir été appelées.

L’enquête ’EICV 7’ indique que les Rwandais marchent désormais en moyenne 46 minutes pour atteindre un centre de santé.

Le Dr Ngirente a souligné que la proximité a fait une réelle différence. La proportion de ménages situés à moins de 30 minutes d’un centre de santé est passée de 22 % à 30 %.

« Ce qui importe, c’est qu’une personne dans le besoin puisse accéder rapidement à des soins de base, puis être orientée vers une structure de niveau supérieur si nécessaire », a-t-il affirmé.

Actuellement, 75 % des Rwandais peuvent accéder à un poste de santé en moins de trente minutes. Le gouvernement prévoit d’améliorer davantage les résultats en quadruplant le nombre de médecins et en déployant des médecins dans les centres de santé afin d’y renforcer les soins spécialisés.

À ce jour, 92 postes de santé améliorés offrent déjà des services tels que les soins de maternité, les soins dentaires et les soins oculaires.

L’hôpital de Nyabikenke a épargné aux habitants de Muhanga et Kamonyi les longs trajets vers Gakenke pour se faire soigner

Transport et accès aux marchés

En moyenne, un Rwandais met 49 minutes à pied pour atteindre l’arrêt de bus le plus proche. En milieu urbain, cette durée est de 21 minutes, tandis qu’en milieu rural, elle peut dépasser une heure.

À Kigali, le temps moyen de marche jusqu’au transport public est de 22 minutes. Il atteint 54 minutes dans les provinces du Sud et du Nord, et jusqu’à 1 heure et 5 minutes dans la province de l’Ouest.

Bien qu’il subsiste des lacunes dans le transport public — notamment en ce qui concerne les horaires — de nombreuses longues files d’attente aux arrêts de bus et aux terminaux ont diminué grâce à l’acquisition par le gouvernement de 200 nouveaux bus.

Des entreprises privées ont également introduit des bus électriques, s’inscrivant dans les efforts visant à réduire les émissions de carbone et la pollution.

L’accès aux marchés s’est lui aussi amélioré. Les Rwandais mettent désormais en moyenne 48 minutes pour se rendre à leur marché local. En zone urbaine, ce trajet dure en moyenne 27 minutes, tandis qu’en zone rurale, il peut atteindre 57 minutes.

Le gouvernement a récemment acquis 200 nouveaux bus afin d’améliorer le transport en commun dans la ville de Kigali