Ancien commandant de la troisième zone de défense des Forces armées de la RDC, le lieutenant-général Yav a été arrêté en septembre 2022, à la suite de la prise de larges portions de la province du Nord-Kivu par les rebelles du M23.

Devant la Haute Cour militaire, le parquet, représenté par le lieutenant-général Lucien-René Likulia, a soutenu que l’officier congolais aurait entretenu des contacts avec un responsable du gouvernement rwandais. Il affirme que des messages retrouvés sur le téléphone de l’accusé constitueraient des éléments de preuve de cette collaboration.

Cependant, les débats ont mis en lumière de profondes contradictions dans les témoignages présentés à la cour. Le lieutenant-général Constant Ndima, ancien gouverneur du Nord-Kivu, et le major-général Sylvain Ekenge Bomusa, ex-porte-parole de l’armée congolaise, ont livré des versions divergentes des faits.

Le lieutenant-général Ndima a déclaré que Yav avait reçu un message du général à la retraite James Kabarebe, ancien haut responsable militaire rwandais. Interrogé sur le fait d’avoir personnellement vu ce message, il a reconnu ne pas l’avoir fait.

De son côté, le major-général Ekenge a indiqué que le message provenait plutôt d’un aide du général (rtd) Kabarebe, et non de ce dernier directement, accentuant ainsi les contradictions au sein des éléments à charge.

Le parquet a également été interrogé sur la possibilité de présenter les messages supposément extraits du téléphone du général Yav, lequel est sous scellés depuis quatre ans. Il a indiqué que l’accès à l’appareil était rendu difficile par plusieurs mots de passe définis par l’accusé.

Lorsqu’il lui a été demandé d’identifier des personnes ayant effectivement vu les messages, le parquet a cité le major-général Peter Cirimwami, ancien gouverneur du Nord-Kivu. Toutefois, il a reconnu que ce dernier ne pouvait pas témoigner, étant décédé en janvier 2025.

Face à l’absence de preuves vérifiées, la cour s’est tournée vers des experts de l’Agence nationale de cybersécurité (CNC) afin de tenter d’accéder au téléphone et d’extraire les messages présumés.

La défense, représentée par Me Charles Ngwapitshi, a contesté la solidité du dossier. Selon lui, l’inclusion du nom du général (rtd) James Kabarebe viserait à donner davantage de poids à l’accusation en raison de son importance au sein de l’appareil sécuritaire rwandais.

« Après ce qu’a dit le général Ndima, il est clair qu’il y a un problème dès le départ », a-t-il déclaré devant la cour. « Pour renforcer leur dossier contre le général Yav Irung Philémon, ils ont dû l’exagérer en introduisant le nom de James Kabarebe. Je veux comprendre pourquoi il y a autant de contradictions. »

Bien que la CNC ait été attendue pour présenter ses conclusions après un délai supplémentaire, elle a informé la cour, le 21 avril, qu’elle n’avait pas réussi à récupérer les messages présumés et a sollicité un report sans limite de durée.

La défense a, pour sa part, insisté sur l’absence de fondement du dossier et demandé une décision rapide, afin de permettre à son client, détenu depuis quatre ans, de retrouver sa famille.

Le président de la Haute Cour militaire, le lieutenant-général Joseph Mutombo Katalayi, a estimé qu’un report indéfini ne pouvait être accordé sans échéance précise. Il a ordonné la restitution du téléphone de l’accusé par la CNC, mettant ainsi fin à l’examen médico-légal.

Cette décision constitue un revers majeur pour l’accusation, la défense parlant désormais d’une affaire « sans consistance ». Le tribunal a fixé au 5 mai 2026 la date de présentation des conclusions finales du parquet et de la défense, étape déterminante avant le verdict.

Le parquet militaire de la République démocratique du Congo a essuyé un revers significatif dans le procès du lieutenant-général Philémon Yav Irung