Le gouvernement malien dénonce une violation de l’accord bilatéral de 2005, qui garantissait un accès prolongé aux visas, et a affirmé son engagement à appliquer des conditions équivalentes aux ressortissants américains. Dans un communiqué, le ministère a souligné son partenariat historique avec Washington pour lutter contre la migration irrégulière « dans le respect de la loi et de la dignité humaine », tout en précisant qu’il respecterait le principe de réciprocité.

Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un programme pilote américain ciblant les pays présentant des taux élevés de dépassements de séjour. Le Mali a été ajouté au dispositif en octobre aux côtés de la Mauritanie, de Sao Tomé-et-Principe et de la Tanzanie. D’autres pays concernés incluent la Gambie, le Malawi et la Zambie.

Selon le programme, les voyageurs doivent verser la garantie à l’avance via le Trésor américain et entrer par trois aéroports désignés. Les fonds sont remboursés en cas de départ avant l’expiration du visa, mais sont retenus pour tout dépassement ou demande d’asile. Les frais de visa standard de 185 dollars s’appliquent également. Les autorités américaines justifient cette mesure par des motifs de sécurité nationale, citant plus de 300 000 dépassements de séjour recensés en 2023.

Les critiques estiment que ces dépôts risquent de dissuader les visiteurs légitimes et de freiner le tourisme, alors que le pays se prépare à la Coupe du Monde 2026. Cette initiative s’inscrit dans un contexte plus large de pressions exercées par Washington sur certains pays africains pour qu’ils acceptent des déportations, parfois contre aides ou concessions politiques.

Ces derniers mois, le Burkina Faso, le Soudan du Sud, l’Eswatini, le Ghana, et l’Ouganda entre autres, ont été concernés par des mesures similaires, impliquant la suspension ou la reprise conditionnelle des services de visa américains.

Le Mali a annoncé l’instauration de dépôts de garantie pour les visas à l’attention des citoyens américains, en réponse aux nouvelles règles américaines