L’accord de subvention permettra aux Pays-Bas de cofinancer 45% des activités de construction de ces ports et de leurs installations. Ceci améliorera le transport par ferry et fret entre les ports rwandais.

Le Rwanda dépend actuellement beaucoup du transport routier, qui pèse lourdement sur les coûts de transport et de maintenance, ont indiqué des responsables politiques et experts en transport rwandais.

La présence de lacs et de rivières intérieurs pourrait attirer à la fois le transport de passagers et de marchandises, mais il n’existe actuellement aucun service de navigation intérieure important, à l’exception des opérations très limitées de navigation sur le lac Kivu.

Avec la construction de ces ports, le gouvernement cherche à remédier à cette situation, à transformer le transport maritime et à en faire une alternative majeure pour le transport des personnes et des marchandises.

Le projet coûtera 22 milliards de Frw. Les quatre ports seront construits dans les quatre districts de Rubavu à Nyamyumba, Rusizi à Bugiki, à Karongi, les quais donnant sur le marché transfrontalier de Karongi et Rutsiro à Nkora. Les travaux de construction de ces ports seront terminés d’ici 2022, ont indiqué des responsables.

Selon l’Agence Rwandaise pour le Développement des Transports (RTDA), il y aura trois grands ports d’une capacité d’environ 1,5 million de passagers par an, qui devraient atteindre 2,8 millions d’ici 2036.

Un port plus petit, le quatrième port prévu dans le district de Karongi, commencera avec une capacité d’environ 300 000 passagers par an d’ici 2020 et 400 000 passagers d’ici 2036.

La capacité maximale de manutention des marchandises au port est de 580 000 tonnes, tandis que la capacité minimale est de 270 000 tonnes.

Rose Rutera, responsable de la division des transports à la RTDA, la construction des deux premiers ports (Rubavu et Rusizi) en est au stade final. Le contrat devrait être signé le 9 décembre 2019, tandis que le lancement des travaux de construction des deux autres ports (Nkora et Karongi) débutera début 2020.

Le projet est entrepris avec le soutien de TradeMark East Africa. TradeMark finance 50% du projet, tandis que le gouvernement finance les 50% restants.
Rutera pense que cette situation nouvelle ouvrira la province occidentale au tourisme, augmentera l’inter connectivité entre les districts rivérains du lac tout en renforçant le commerce transfrontalier entre le Rwanda et la RDC.

« Le développement portuaire est une condition préalable à l’ensemble des initiatives de transport maritime qui sera suivi par la construction de bateaux de grand et moyen calibres navigant sur le lac. Cela impactera sur le foisonnement de divers services commerciaux accompagnant les activités portuaires et voyages des biens et des personnes sur le lac », a-t-elle noté.

Les industries de la bière BRALIRWA, du ciment CIMERWA, les usines de thé et les entreprises de café de la province de l’Ouest pourraient devenir les plus grands utilisateurs des installations prévues.

« Pour le moment, nous n’avons pas une bonne infrastructure pour amarrer nos bateaux. Cela empêche parfois les passagers de prendre nos bateaux ou les détruisent-ils parfois. L’existence d’une infrastructure portuaire pourrait changer cela », a déclaré Célestin Simarinka, un opérateur de bateau au lac Kivu.

Les ports devraient stimuler les échanges transfrontaliers entre le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC).

Selon le ministère du Commerce et Industrie, en 2018, le commerce total entre le Rwanda et la République démocratique du Congo s’élevait à 129,4 millions de dollars.