La famille a mené une longue bataille juridique avec la municipalité de Jérusalem, au sujet de deux maisons familiales sur une propriété que la ville a expropriée pour la construction d’une école pour les enfants du quartier.

Les deux résidences, l’une appartenant à Mahmoud Salhiya et l’autre à sa sœur Amal, font l’objet de deux poursuites distinctes devant le tribunal de district de Jérusalem, qui a rejeté la demande de la famille de Mahmoud, selon l’ONG israélienne Ir Amim.

"Le tribunal a jugé qu’il s’agissait d’une installation illégale", a affirmé lundi le ministre de la Sécurité intérieure, Omer Barlev sur son compte Twitter.

"La zone est destinée à la création de salles de classe et de jardins d’enfants pour l’éducation spéciale au profit des enfants arabes du quartier", a-t-il précisé.

"Il est impossible à la fois d’exiger que la municipalité agisse pour le bien-être des résidents arabes, et de s’opposer à la construction d’établissements d’enseignement, préconisée pour leur bien-être", a-t-il estimé.

Dans la partie orientale de Jérusalem, occupée et annexée par Israël, des centaines de familles palestiniennes présentes depuis des décennies sont confrontées à des ordres d’expulsion.

En mai, des manifestations de soutien à des familles de Cheikh Jarrah avaient ainsi dégénéré en heurts avec des colons et la police israélienne. Ils avaient été les prémices d’une flambée de violences meurtrières en Israël et dans les Territoires palestiniens.

Pour Laura Wharton, conseillère municipale présente lundi à Cheikh Jarrah, il est possible de construire l’école « sans expulser de familles ». Précisant qu’il « y a suffisamment de place », ajoutant qu’elle devait rencontrer la famille dans la journée.

210 000 Israéliens habitent aujourd’hui à Jérusalem-Est aux côtés de plus de 300 000 Palestiniens. Ils y vivent dans des colonies illégales au regard du droit international.

L’Union européenne « est très claire – dans un territoire occupé, les expulsions sont une violation du droit humanitaire international », a réagi Sven Kuhn von Burgsorf, le représentant de l’UE dans les Territoires palestiniens. Il s’est rendu à Cheikh Jarrah lundi avec une délégation de diplomates européens.