Mackenzie, leader autoproclamé de l’Église Good News International Ministries, déjà au centre de l’une des pires tragédies liées à un culte de l’histoire récente, est détenu depuis 2023 dans le cadre d’une vaste enquête sur la découverte de centaines de corps dans la forêt de Shakahola, dans le comté de Kilifi, sur la côte est du Kenya.

Selon le bureau du procureur public kényan, Mackenzie et ses coaccusés sont poursuivis pour meurtre, activité criminelle organisée, radicalisation et facilitation d’actes terroristes. Les procureurs indiquent que ces crimes auraient été commis dans le cadre d’un culte apocalyptique, où les fidèles étaient encouragés à se laisser mourir de faim - parfois avec leurs enfants - pour « atteindre le paradis avant la fin du monde ».

En 2023, les autorités avaient déjà exhumé les restes de plus de 400 personnes enterrées dans des fosses peu profondes au cœur de la forêt de Shakahola, dans ce qui a été qualifié de l’un des pires cas de décès liés à un culte. Si la majorité des victimes étaient mortes de faim, certaines présentaient également des signes d’asphyxie ou de strangulation, selon les autopsies.

L’enquête se poursuit depuis plusieurs mois. En août 2025, les forces de l’ordre ont découvert de nouvelles tombes près du village de Kwa Binzaro, à environ 30 km de Shakahola, contenant au moins 52 corps supplémentaires, selon le parquet.

Les procureurs affirment que les activités de Mackenzie auraient continué même après son arrestation en 2023, grâce à des enseignements radicaux transmis à des fidèles qui se rendaient ensuite dans des zones isolées pour répéter les mêmes pratiques mortelles.

Paul Mackenzie et sept autres suspects ont été inculpés pour la mort de 52 personnes retrouvées enterrées à Kwa Binzaro