Cette situation conflictuelle a été exacerbée par la reprise des hostilités entre le M23 et les FARDC dans l’Est de la RDC. Le gouvernement congolais accuse le Rwanda de fournir un soutien au M23. Toutefois, il est important de noter que Kigali a constamment réfuté ces allégations, niant toute implication dans le soutien au M23.

En février 2024, malgré ses déclarations antérieures fermant la porte à toute tentative de négociation, le président Tshisekedi a ouvert la voie à la reprise des pourparlers avec le Rwanda, qui s’est, de son côté, toujours montré disposé à dialoguer avec son voisin, dans l’espoir de trouver une issue pacifique à cette crise.

Patrick Loch Otieno Lumumba, éminent expert kenyan spécialisé dans l’analyse politique et historique de cette région, joue un rôle significatif dans l’observation des dynamiques régionales.

Avocat et directeur de Kenya School of Law, il a récemment mis en avant son expertise à travers un podcast, dédié à l’analyse des fondements des crises congolaises et des pistes envisageables pour leur résolution.

Dans cet épisode, Lumumba attribue les racines des troubles en RDC au colonialisme, arguant que les intentions belges n’ont jamais véritablement inclus l’autonomie véritable du Congo, même après sa proclamation d’indépendance.

« L’histoire du Congo est marquée par la tristesse. Dans les années 1950, alors que le pays était encore sous la tutelle belge, ces derniers n’avaient aucune volonté de se retirer. Au moment où ils ont accordé l’indépendance au Congo, ils ont élaboré toutes les stratégies imaginables pour empêcher cette indépendance de réaliser pleinement ses promesses. », a-t-il déclaré dans un récent podcast.

Selon ses dires, l’instabilité a été orchestrée dès le lendemain de l’indépendance. Patrice Lumumba, figure emblématique de la libération, a été rapidement accusé de collusion avec les communistes, arrêté et assassiné, un an seulement après l’accession du pays à la souveraineté. Cette stratégie visait à empêcher l’unité et la stabilité de la RDC, compte tenu de ses immenses ressources naturelles.

« La conception même était de s’assurer que la RDC ne puisse jamais s’unifier ni prospérer, car une telle configuration ne servirait pas les intérêts de ceux qui aspirent à exploiter ses richesses. Le chaos permanent dans le pays est donc perçu comme une aubaine pour continuer à bénéficier de ses abondantes ressources », a-t-il poursuivi.

Sur le M23, il a pointé le rôle des frontières héritées de la conférence de Berlin, poussant Kinshasa à nier la citoyenneté congolaise à certaines populations.

« Le tracé des frontières du Congo, comme celui de nombreux autres pays africains, résulte de la Conférence de Berlin (...) Cette délimitation arbitraire a placé certains groupes ethniques, comme les Hutu et les Tutsi, à cheval sur les frontières actuelles du Rwanda, du Burundi (autrefois appelé Rwanda-Urundi) et du Congo. Au Congo, les Tutsi sont souvent désignés sous le nom de Banyamulenge. Bien qu’ils soient géographiquement proches du Rwanda et du Burundi, les Banyamulenge sont des citoyens congolais, en vertu des frontières internationalement reconnues », a-t-il expliqué, citant Julius Nyerere, ancien dirigeant tanzanien et médiateur dans un conflit congolais.

« Les M23 sont des Tutsi, mais des Congolais. Aujourd’hui, on leur conteste leur nationalité congolaise, les qualifiant de Rwandais. Cela explique les accusations récurrentes selon lesquelles le gouvernement rwandais les soutiendrait, des allégations que l’administration rwandaise réfute, affirmant qu’elle ne les soutient pas », a-t-il poursuivi.

Lumumba a averti que des conflits entre le Rwanda et la RDC pourraient survenir si ces pays ne privilégient pas les négociations de paix. Il a également souligné que sous-estimer la capacité du Rwanda à s’engager dans un affrontement avec la RDC en raison de sa taille moindre serait une erreur.

« Nous sommes face à une guerre que personne ne souhaite, mais si elle venait à éclater, elle entraînerait plusieurs pays voisins dans son sillage. Ne vous laissez pas tromper. Le Président Kagame a affirmé : ’Nous ne cherchons pas la guerre, mais si elle nous est imposée, nous serons contraints de nous défendre jusqu’au dernier d’entre nous.’ C’est une réalité. Prétendre que le Rwanda, de par sa taille réduite, pourrait être facilement maîtrisé est une erreur. Je conseille vivement au gouvernement de Kinshasa de prendre cette possibilité en considération. L’Afrique ne souhaite pas assister à un tel conflit. »

Patrick Loch Otieno Lumumba attribue les racines des troubles en RDC au colonialisme, arguant que les intentions belges n'ont jamais véritablement inclus l'autonomie véritable du Congo, même après sa proclamation d'indépendance

Ce que Kagame et Tshisekedi doivent impérativement défendre

Au-delà du M23, l’Est de la RDC abrite "plus de 200 groupes armés", entretenant le "chaos" d’après l’expert.

"Tout cela a fait de la RDC un pays en proie à des troubles, où il est nécessaire de trouver une solution qui implique la participation de l’ensemble du continent africain, mais malheureusement l’Afrique n’a jamais résolu ce problème correctement", a-t-il déploré, citant les médiations avortées ces dernières années.

"Au fil des deux ou trois dernières années, nous avons observé João Lourenço, président de l’Angola, endosser le rôle de médiateur, suivi par une implication active de la SADC qui est allée jusqu’à déployer des forces sur place. Le gouvernement Tshisekedi a fait appel aux forces régionales de l’EAC, sans pour autant être satisfait, pour finalement revenir vers la SADC. Cela illustre le niveau de confusion prévalant actuellement. »

Lumumba a partagé ses échanges avec d’anciens chefs d’État, leur expliquant que « la clé réside dans l’organisation d’une rencontre inclusive rassemblant tous les Congolais, où l’ensemble des belligérants s’unirait pour délibérer sur la gouvernance de la RDC et les voies menant à une paix durable.

"Nous évoquons un pays aussi vaste que l’Europe occidentale, dépourvu d’infrastructures adéquates, ce qui rend impossible le contrôle intégral de son territoire. Le président peut bien s’exprimer depuis Kinshasa, mais il est possible que les populations de Goma ou du Katanga n’adhèrent pas à ses propos et les critiquent. La taille immense du pays, la diversité de ses habitants et la variété de leurs luttes exigent que l’ensemble des Africains les exhortent à s’attaquer aux problèmes existants", a-t-il mis en garde.

Lumumba a souligné que la complexité du problème congolais requiert l’engagement de toute l’Afrique, en raison des limitations financières, matérielles et humaines du gouvernement actuel de la RDC pour y apporter une solution efficace. Il a par ailleurs salué l’initiative du président Tshisekedi d’accepter à nouveau de s’entretenir avec le président Kagame, y voyant une étape positive vers la résolution du conflit.

« Je suis satisfait de voir que le président Tshisekedi est maintenant disposé à rencontrer le président Kagame. Il y avait eu une période où il avait refusé de le rencontrer à nouveau. J’espère que cette rencontre, prévue dans quelques semaines, dissipera les tensions. »

Si Lumumba avait la possibilité de définir l’ordre du jour de ces discussions, il mettrait l’accent sur l’importance de devenir de bons voisins, sur la paix, et sur l’intégration des Congolais rwandophones, souvent privés de leurs droits sous prétexte qu’ils sont rwandophones.

« Je conseillerais de commencer par parler de bon voisinage, de paix, et de l’acceptation des Congolais rwandophones comme citoyens à part entière de la RDC, leur offrant ainsi la sécurité et la paix. »

« Après cela, nous pourrions aborder le désarmement de tous les combattants, leur intégration dans les forces armées et de police congolaises, et la création de commissions mixtes pour surveiller la situation le long de la frontière entre le Rwanda et la RDC », a plaidé Lumumba.