Âgé de 81 ans, l’auteur avait été arrêté à son arrivée à l’aéroport d’Alger en novembre 2024. Il purgeait une peine de cinq ans de prison pour « atteinte à l’unité nationale » en vertu de la loi anti-terroriste, après avoir exprimé des propos controversés sur les frontières algériennes, évoquant notamment le rôle de la France coloniale dans l’amputation de territoires marocains.

La détention de Sansal avait rapidement pris une dimension internationale, son état de santé, déjà fragilisé par un cancer de la prostate, se détériorant en prison. Des appels à sa libération avaient été lancés par le Parlement européen, le président français Emmanuel Macron et des figures littéraires telles que Salman Rushdie, sans succès.

La libération de l’écrivain est finalement intervenue grâce à une intervention du président allemand Frank-Walter Steinmeier, après que les démarches françaises directes avaient échoué. Le président Tebboune a justifié sa décision par « des motifs humanitaires », précisant que l’Allemagne prendrait en charge le suivi médical de Sansal.

Le président Macron a salué la médiation allemande, soulignant que Berlin avait agi en tiers de confiance pour résoudre un différend qui semblait bloqué depuis plusieurs mois. « Je remercie le président Tebboune pour cet acte d’humanité », a déclaré Macron après avoir parlé à Sansal par téléphone.

L’écrivain est arrivé mercredi soir en Allemagne à bord d’un avion militaire et a été immédiatement hospitalisé pour recevoir un traitement médical.

Paris et Alger traversent actuellement des tensions diplomatiques, aggravées par la reconnaissance par la France de la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental et l’arrestation d’un membre du personnel consulaire algérien dans le cadre de l’affaire d’un opposant algérien enlevé à Paris.

Par ailleurs, des frictions persistent aussi avec la condamnation à sept ans du journaliste sportif français Christophe Gleizes en juillet dernier pour avoir tenté d’interviewer un membre d’un mouvement considéré comme terroriste par Alger.

Le romancier franco-algérien Boualem Sansal a été libéré par grâce humanitaire accordée par le président algérien Abdelmadjid Tebboune