Intitulé "Ecosystèmes côtiers et marins de l’archipel des Bijagos - Omati Minho", ce nouveau site inscrit comprend une série d’écosystèmes littoraux et marins qui représentent certains des environnements marins et intertidaux les mieux préservés de la région.

Situé au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, l’archipel des Bijagos est reconnu comme le seul archipel deltaïque actif sur la côte atlantique africaine, et l’un des rares de ce type dans le monde. Cette zone présente une biodiversité exceptionnelle et est profondément liée aux modes de vie traditionnels locaux.

Selon l’UNESCO, le site abrite de nombreuses espèces rares et menacées, notamment les tortues vertes et luth, les lamantins d’Afrique de l’Ouest, ainsi que plusieurs espèces de dauphins. Chaque année, plus de 870.000 oiseaux de rivage migrateurs utilisent l’archipel comme site d’escale ou d’hivernage essentiel.

Les écosystèmes de l’archipel comprennent des mangroves, des vasières et des zones intertidales vitales pour la vie marine. La région soutient également des espèces végétales rares, une grande diversité de poissons et d’importantes colonies d’oiseaux.

L’île de Poilao, qui fait partie de l’archipel, est considérée comme un site de ponte d’importance mondiale pour les tortues marines, en particulier les tortues vertes, ce qui en fait un point central des efforts de conservation dans la région.

L’archipel couvre plus de 10.000 km2, englobant d’immenses bancs de sable et vasières. Il est composé de 88 îles et îlots, dont seulement une vingtaine sont habités de façon permanente.

L’archipel des Bijagos en Guinée-Bissau a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO