Baptisée ’NWA 16788’, la météorite impressionnante pèse 24,5 kilogrammes et représente à elle seule environ 70 % du volume total de toutes les roches martiennes connues sur Terre. Un fait exceptionnel qui justifie son immense valeur scientifique et commerciale.

Les météorites sont des fragments de roche provenant de l’espace. Après avoir traversé l’atmosphère terrestre sans se désintégrer complètement, elles atteignent le sol. Dans le cas de NWA 16788, son origine martienne a été confirmée par des analyses scientifiques poussées.

Découverte en novembre 2023 dans la région d’Agadez, au Niger, la météorite se distingue par sa taille inhabituelle et sa couleur rougeâtre, évoquant fortement celle de la planète rouge. Ces caractéristiques en font un objet d’une extrême rareté.

« Un tel spécimen ne se rencontre qu’une fois dans une vie », a déclaré Sotheby’s, soulignant le caractère exceptionnel de cette pièce lors de la mise en vente.

Selon les scientifiques, NWA 16788 serait née d’un événement cataclysmique survenu sur Mars : la collision d’un gigantesque astéroïde avec la planète, ayant projeté dans l’espace des fragments de sa croûte. Certains de ces débris auraient ensuite dérivé jusqu’à la Terre, franchissant son atmosphère pour s’y poser sous forme de météorites.

Une rare météorite martienne, la plus grosse jamais trouvée sur Terre, a été vendue 5,3 millions de dollars lors d'enchères chez Sotheby’s à New York