Implanté dans le district de Rubavu, ce laboratoire moderne, financé à hauteur de 2 milliards de francs rwandais, fait partie du " Lake Kivu Monitoring Program " (LKMP), un programme national dédié à la surveillance et à la protection du lac Kivu.

Doté d’équipements de pointe, le laboratoire permettra de contrôler la qualité de l’eau, la présence de gaz et le respect des normes environnementales. Il offrira également aux chercheurs en biologie, chimie et sciences de la Terre des outils de recherche rares dans la région.

« La raison principale est de s’assurer que l’exploitation du gaz méthane se fasse sans nuire à l’environnement. » a indiqué Eric Mudakikwa Ruhanamirindi, Directeur du Département de Surveillance du Lac Kivu à la Agence Rwandaise en charge de l’Environnement.

Alex Mugabo, coordinateur du suivi des projets à la REMA, a ajouté que bien que le projet ait déjà atteint 80 % d’avancement, un complément de financement compris entre 500 et 600 millions de francs rwandais reste nécessaire pour finaliser les travaux. Selon lui, les fonds sont déjà disponibles et le chantier progresse normalement.

Le lac Kivu contient du gaz méthane sur une superficie estimée entre 60 et 70 kilomètres carrés, dont 44,7 kilomètres carrés sont exploitables. Il constitue également un lieu d’activités économiques et touristiques, telles que le transport, la pêche et les loisirs nautiques.

Actuellement, le Rwanda dispose de deux usines d’exploitation de ce gaz naturel, KivuWatt et Shema Power Lake Kivu, tandis qu’une troisième, GasMeth, devrait bientôt démarrer. Au cours des cinq prochaines années, le pays prévoit d’investir plus d’un milliard de dollars dans le développement de cette ressource, avec pour objectif de produire 1 000 mégawatts, dont 136 mégawatts d’électricité issus du gaz méthane.

Les travaux de construction du laboratoire chargé de surveiller le gaz méthane du lac Kivu ont atteint 80 % d’avancement