Toutefois, il a réfuté les rapports faisant état de blessures subies par les troupes lors du conflit avec les rebelles du M23, précisant que les soldats souffrent de maladies chroniques.

« Je peux confirmer que les soldats sont bien arrivés. Mais il est important que vous obteniez l’information de ma part : ce ne sont pas des soldats blessés, mais des militaires souffrant de maladies chroniques, telles que l’hypertension artérielle. Ils ont été retirés aux côtés de leurs homologues sud-africains et tanzaniens », a-t-il déclaré.

Le Général Phiri a également confirmé que les corps de deux soldats tués dans le conflit ont été rapatriés au Malawi.

Cependant, ni le commandant ni la ministre de la Défense, Monica Chang’anamuno, n’ont précisé si ce retrait faisait suite à un ordre direct du président Lazarus Chakwera.

« La MDF a été instruite de procéder ainsi. La MDF sera en mesure de vous fournir des informations actualisées », a expliqué Monica Chang’anamuno dans une réponse succincte à la presse. Les troupes ont effectué leur trajet par route depuis la RDC, traversant le Rwanda avant d’atteindre l’Ouganda, d’où elles ont été rapatriées par avion jusqu’au Malawi.

Cet événement survient trois semaines après que le président Chakwera ait ordonné à la MDF de se preparer au retrait des troupes malawites de l’est de la RDC, suite à la déclaration d’un cessez-le-feu dans la région.

La décision du président Chakwera a été prise à la suite du Sommet du Troïka de la Communauté de Développement de l’Afrique Australe (SADC), auquel il a participé à Dar es Salaam, en Tanzanie, en marge du Sommet africain sur l’énergie.

Dans un message diffusé via un flyer, le président avait indiqué que ce retrait vise à respecter le cessez-le-feu et faciliter les négociations prévues en vue d’aboutir à une paix durable.

Le Malawi fait partie des pays de la SADC appelés à rapatrier immédiatement leurs soldats tués ou blessés dans le cadre du conflit en RDC.

Les rebelles du M23, après avoir pris le contrôle de Goma, capitale du Kivu du Nord, le mois dernier, ont considérablement intensifié leurs offensives, parvenant à capturer Bukavu, capitale du Kivu du Sud.

Les 40 soldats de la Force de Défense du Malawi (MDF), récemment retirés de la RDC sont arrivés au pays sain et sauf