Depuis 2014, Kibeho a subi des transformations notables, notamment avec la mise en place de routes goudronnées, facilitant ainsi l’accès au lieu saint pour les catholiques de diverses régions. Cette démarche de développement s’articule autour de l’amélioration des infrastructures essentielles telles que l’eau, l’électricité, les établissements éducatifs, les logements, et l’optimisation des réseaux routiers, soulignant ainsi une vision globale de modernisation de la région.

Le père François Harelimana, directeur du sanctuaire de la Vierge Marie, a constaté une augmentation significative du nombre de visiteurs à Kibeho, dépassant même celui d’autres sites de pèlerinage renommés tels que Lourdes. Face à cet afflux croissant, une expansion du sanctuaire s’avère impérative pour répondre aux besoins croissants en infrastructures et en capacité d’accueil.

En ce sens, le père Harelimana a lancé un appel pressant à tous les défenseurs de Kibeho pour trouver des solutions afin de libérer de l’espace pour ces projets vitaux, soulignant que le terrain actuel ne peut suffire à absorber l’afflux de visiteurs. Malgré les défis liés aux limites actuelles de l’espace du sanctuaire, notamment en ce qui concerne l’accueil des visiteurs, des progrès significatifs ont été réalisés grâce au soutien gouvernemental, notamment par la création d’un parking orné d’un monument dédié à la Vierge Marie, rendant ainsi l’entrée de Kibeho plus accueillante.

Cependant, le père Harelimana aspire à une expansion allant au-delà des besoins des pèlerins, envisageant la construction d’un centre de conférence pour accueillir des débats publics, une démarche novatrice qui s’éloigne de la pratique habituelle consistant à utiliser la cathédrale pour ce type d’événements. Par ailleurs, la nécessité de doter Kibeho d’une bibliothèque et d’un centre de recherche depuis 1981 est soulignée, visant à approfondir l’histoire riche de Kibeho et à documenter sa signification spirituelle, offrant ainsi des ressources pour l’éducation et la réflexion sur les événements ayant marqué ce lieu saint.

L’importance du sanctuaire a attiré des dignitaires d’Afrique et d’Europe, y compris le président de la Pologne, Andrzej Sebastian Duda, mettant ainsi en lumière la nécessité de disposer d’installations appropriées pour accueillir de tels invités. Dans cette optique, la direction du sanctuaire s’attèle à la création d’un espace dédié, avec pour objectif ultime d’établir une maison appartenant à la société en charge du sanctuaire, conciliant ainsi respect et hospitalité.

Face à la croissance du sanctuaire, le père Harelimana a souligné la nécessité d’acquérir des terrains supplémentaires pour répondre aux besoins de stationnement et de développement des projets proposés, identifiant ainsi l’acquisition foncière comme une priorité immédiate. Cet effort d’expansion majeur, estimé à au moins 3,5 milliards de francs rwandais, nécessitera le soutien actif de la communauté chrétienne et de donateurs bienveillants, tant au niveau national qu’international, pour atteindre cet objectif ambitieux.

Parmi les projets envisagés figurent la construction d’un centre d’apprentissage historique, d’un hôpital moderne, d’une route menant à la source d’eau bénite, et d’un chemin de croix, offrant ainsi une approche multidimensionnelle visant à améliorer l’infrastructure spirituelle et physique de Kibeho. Ces développements visent à enrichir l’expérience du pèlerinage, garantissant ainsi que les visiteurs puissent non seulement s’immerger dans la signification religieuse du site, mais également bénéficier des commodités modernes et approfondir leur connaissance de son histoire et de son héritage.

Père François Harelimana, directeur du Sanctuaire de la Vierge Marie.