Le Rwanda envisage de commencer le forage pour l’exploration de puits géothermiques dans une zone susceptible de produire au moins 700 mégawatts. La secrétaire d’Etat en charge de l’Energie, Colette Ruhamya affirme que le Kenya peut servir d’exemple.

Le Rwanda se trouve dans le même grand rift est-africain (ou la vallée du grand rif) que le Kenya, où les déplacements des plaques tectoniques créent des réserves considérables d’énergie géothermique.

En Afrique le Kenya est le plus grand producteur d’énergie géothermique, l’étendue de ses ressources énergétiques inexploitées est estimée à pas moins de 10.000mégawatts. Largement suffisant pour répondre à ses besoins internes et exporter le reste aux pays de la région.

« La géothermie est un domaine auquel le gouvernement du Rwanda veut donner la priorité », a déclaré Ruhamya, selon un communiqué de la Compagnie en charge du développement de la géothermie au Kenya qui se cherche des partenaires.

Le Kenya offre son expertise géothermique au Rwanda et à d’autres pays de la région dans un effort de trouver une solution durable aux problèmes liés au manque de l’énergie, a dit le ministre kenyan de l’Energie, Kiraitu Murungi. Dans une déclaration commune, les deux ministres ont déclaré qu’un engagement des deux parties est essentiel pour atteindre l’autosuffisance en énergie électrique.

« Nous discutons de la coopération entre le Rwanda et le Kenya pour développer l’énergie géothermie. La géothermie est la seule alternative pour la région en vue d’assurer un approvisionnement d’énergie sûr et fiable. Comme vous le savez, l’énergie thermique est très coûteuse. L’hydroélectricité est aussi devenue peu fiable en raison des changements climatiques et la sécheresse. La géothermique fournit la meilleure solution », a déclaré Murungi au cours de la conférence de presse conjointe avec Ruhamya à Nairobi.

L’accord entre les deux pays permettra au Rwanda d’envoyer au Kenya des scientifiques, des ingénieurs et des techniciens pour la formation en technologie géothermique. Le Kenya enverra également des experts au Rwanda afin de faciliter la mise en place de structures nécessaires au forage et à l’exploitation. 

Mme Ruhamya se réjouit de ce partenariat avec le Kenya car le Rwanda a beaucoup à apprendre de ce pays très avancé dans le domaine de la géothermie.

Actuellement, 12 étudiants rwandais ont été formés par la Société de développement géothermique (GDC, sigle en anglais) de Nakuru au Kenya. La formation de 35 jours comprend des séminaires et des visites sur le terrain. En général la formation revient sur la technologie géothermique, le forage, la géologie et hydrogéologie, géophysique, la géochimie, de l’ingénierie de réservoir et de la gestion.

Le Directeur Général de GDC, le Dr Silas Simiyu a déclaré que son entreprise est prête à fournir toute l’expertise nécessaire qui stimulera la croissance du secteur de l’énergie géothermique dans la région. « Nous avons un large éventail de compétences dans le secteur géothermique et nous sommes très heureux de partager avec d’autres pays de la région. GDC a mis en place une grande équipe de scientifiques expérimentés, d’ingénieurs et de techniciens dans des domaines variés du développement géothermique », a déclaré le Dr Simiyu.

« Nous sommes satisfaits des progrès des pourparlers. Il ya beaucoup de potentiel pour les deux pays. Nous croyons que l’exploitation de cette ressource géothermique améliorera l’approvisionnement en électricité dans la région », a ajouté le ministre kenyan de l’Energie.