La Maison Blanche a indiqué ce mercredi que les Etats-Unis "préparaient activement" de nouvelles sanctions contre la Russie en représailles de ses actions en Ukraine.

Alors que le secrétaire d’Etat américain John Kerry est arrivé ce mercredi soir à Genève, où il doit rencontrer jeudi ses homologues européen, ukrainien et russe pour une réunion censée dénouer la crise en Ukraine, la Maison Blanche a prévenu que ces nouvelles sanctions contre Moscou pourraient être imminentes.

"Nous préparons activement de nouvelles sanctions", a déclaré le porte-parole de l’exécutif américain Jay Carney, accentuant la pression après les déclarations mardi du département d’Etat, qui avait dit que Washington considérait des mesures "additionnelles" contre la Russie.

M. Carney a par ailleurs précisé à des journalistes à bord de Air Force One que les Etats-Unis attendaient de la Russie, lors de la réunion de Genève, qu’elle montre un signe de sa volonté de faire retomber les tensions dans l’est de l’Ukraine, où des séparatistes pro-russes affrontent les autorités de Kiev.

Le porte-parole a ajouté que Moscou devait aussi reconnaître lors des pourparlers que le gouvernement ukrainien s’était engagé à des réformes constitutionnelles.

Un peu plus tôt, une porte-parole du département d’Etat avait rappelé depuis Washington que les Etats-Unis voulaient "voir immédiatement cesser les provocations" russes. "Nous allons continuer à préparer activement des sanctions additionnelles et d’autres mesures si l’on ne peut pas obtenir une désescalade" des tensions sur place, avait-elle insisté. "Clairement, la présence de groupes armés soutenus par les Russes dans l’est de l’Ukraine est une priorité extrêmement urgente".