À deux jours de son premier déplacement sur le continent africain, le Pape François s’est adressé aux populations des trois pays qu’il visitera : le Kenya, l’Ouganda et la République centrafricaine. Le Saint-Père, s’exprimant dans un message vidéo en français - c’est une première - a confié aux Centrafricains qu’il effectuait cette visite en tant que « messager de paix » et promoteur du dialogue interreligieux dans le pays.

Le Pape souhaite que cette visite « puisse contribuer d’une manière ou d’une autre à panser les blessures et à ouvrir un avenir plus serein pour la Centrafrique et tous ses habitants ».

Lors de ce voyage, sur le thème « passons sur l’autre rive », le Saint-Père rappelle qu’il ouvrira, « un peu en avance, l’Année jubilaire de la miséricorde » souhaitant que ce soit pour chacun « l’occasion providentielle d’un authentique pardon, à recevoir et à donner et d’un renouveau dans l’amour ».

Le Pape François a également envoyé un message lu en anglais aux habitants du Kenya et de l’Ouganda. « Je viens comme un ministre de l’Évangile pour proclamer l’amour de Jésus Christ et son message de réconciliation, de pardon et de paix », déclare-t-il. Sa visite a pour but de « confirmer la communauté catholique dans sa foi à Dieu et dans son témoignage de l’Évangile qui enseigne la dignité de chaque homme et de chaque femme et nous commande d’ouvrir nos cœurs aux autres, spécialement aux pauvres et à ceux qui sont dans le besoin ».

Affirmant son désir de rencontrer toutes les populations du Kenya et d’Ouganda, il veut leur adresser « une parole d’encouragement ». « Nous vivons un temps où les fidèles de toute religion et les personnes de bonne volonté, sont appelés partout à promouvoir la compréhension et le respect réciproques, et à se soutenir les uns les autres comme membres de la même famille humaine. Pour nous tous, nous sommes des enfants de Dieu ».

Parmi les temps forts de cette visite, figurent les rencontres avec les jeunes, qui sont la principale ressource et « l’espérance la plus prometteuse pour un futur de solidarité, de paix et de progrès » de ces deux pays. (XS-HD)