Ses propos interviennent dans un contexte de tensions au sein de l’Église anglicane du Rwanda, suite à l’arrestation et l’incarcération du Dr Samuel Mugisha, ancien évêque du diocèse de Shyira, accusé de détournement de fonds.

Cette situation a par ailleurs conduit à des réunions informelles entre membres de l’Église et à des actions en justice visant l’archevêque lui-même.

Origine des conflits internes

Le 21 janvier 2025, le Bureau rwandais d’investigation (RIB) a arrêté le Dr Samuel Mugiraneza Mugisha pour des accusations de détournement de biens de l’Église à des fins personnelles. Peu après, l’ancien évêque du diocèse de Gahini, Alexis Bilindabagabo, a adressé une lettre aux autres évêques, soulevant des questions sur les pratiques de certains responsables.

Il a notamment accusé certains évêques d’utiliser les véhicules de l’Église à des fins personnelles, de faire paître leur bétail sur des terres ecclésiales et de permettre à leurs épouses de diriger l’Union des mères.

Dans une seconde lettre datée du 8 octobre 2025, intitulée « La vérité vous rendra libres », Bilindabagabo a affirmé que les actes reprochés à Mugisha relevaient de pratiques courantes au sein de l’Église et n’étaient pas des crimes.

« Il est choquant de voir un évêque menotté et détenu pendant neuf mois. En suivant ses audiences, on constate que les faits qui lui sont reprochés relèvent de pratiques courantes chez les évêques, des situations qui se produisent quotidiennement dans chaque diocèse », a-t-il écrit.

Réponse officielle de l’Église

Le 14 octobre 2025, l’Église anglicane du Rwanda a publié un communiqué exprimant son inquiétude face au comportement de certains membres du clergé à la retraite, qui continuent d’interférer dans la direction de l’Église sans mandat.

Lors de la célébration du 50ᵉ anniversaire du diocèse de Butare, l’archevêque Mbanda a rappelé qu’il n’est pas surprenant que quelqu’un soit tenu responsable : « Les gens font des erreurs, nous sommes tous humains. Ce qui compte, c’est de reconnaître ces erreurs, de s’humilier devant Dieu et de demander pardon à Dieu et à ceux que l’on a lésés. »

L’archevêque Dr Laurent Mbanda, a insisté sur la nécessité pour les responsables religieux de rendre compte de leurs actes

Selon lui, tout évêque qui choisit de se placer en dehors de l’autorité de l’Église ne peut plus exercer ses fonctions : «  Si un évêque agit indépendamment de la guidance de l’Église, son temps est révolu. Certains pensent que leurs actions doivent être imitées, mais c’est une erreur.  »

Il a rappelé que ce n’est pas la première fois qu’un évêque anglican rwandais est incarcéré pour des questions de responsabilité, citant des cas similaires dans le passé.

Interrogé sur les lettres de Bilindabagabo, l’archevêque a déclaré qu’il ne commenterait pas en détail, expliquant que « les actions de chacun sont connues de Dieu ». Il a également critiqué ceux qui répandent de fausses informations sur l’Église, affirmant qu’« il n’y a aucune raison d’humilier publiquement les autres ».

Il a en outre précisé que l’ancien évêque du diocèse de Shyira, le Dr Samuel Mugisha, avait remis sa démission le 29 novembre 2024, laquelle avait été lue devant les autres évêques.

L’archevêque Mbanda poursuivi en justice

Le Dr Mbanda fait également face à deux poursuites déposées par le pasteur Fabien Byiringiro et l’ancien responsable paroissial du diocèse de Shyira, Japhet Rukundo. La première affaire, déposée devant le tribunal intermédiaire de Nyarugenge, l’accuse de diriger illégalement l’Église anglicane du Rwanda, arguant qu’il a atteint l’âge officiel de la retraite.

Face à la lenteur du calendrier judiciaire, les plaignants ont introduit une seconde procédure urgente visant à interdire à l’archevêque de prendre des décisions au nom de l’Église. L’affaire a été reportée à deux reprises et devrait reprendre à la fin du mois selon des informations obtenues par IGIHE.

Le Dr Mbanda a refusé de commenter ces actions en justice, mais a exhorté les fidèles à rester fermes dans leur foi, à se rapprocher de Dieu et à prier pour l’ancien évêque Mugisha afin que « Dieu révèle la vérité en temps voulu ».

L’archevêque Mbanda a été élu pour diriger l’Église anglicane du Rwanda en 2018 et réélu en juin 2023 pour un mandat devant se terminer en octobre 2026.

L’archevêque Mbanda a été élu pour diriger l’Église anglicane du Rwanda en 2018 et réélu en juin 2023