Pour la première fois, un ressortissant rwandais, a été nommé directeur du Centre de recherche de Karisoke, situé dans le parc national des volcans du Rwanda.

Dans un communiqué de presse, Clare Richardson, président directeur général de la fondation internationale Dian Fossey (DFGFI sigle en anglais), a annoncé ce lundi 15 Janvier 2012 que Félix Ndagijimana, ex directeur adjoint de ce projet pendant les quatre dernières années, assumera la direction du centre de recherche de Karisoke.

Le centre de recherche de Karisoke est la plateforme de l’étude et de la protection des gorilles de montagne, espèces en voie de disparition.

La déclaration révèle que cette nomination historique coïncide avec le 80ème anniversaire du Dr Dian Fossey, fondatrice du Centre de recherche de Karisoke en 1967. Dans son allocution, Richardson a fait remarquer que Ndagijimana est le premier rwandais à être le directeur du centre de Karisoke.

« Il est un excellent exemple des efforts de la Fondation Fossey dans le renforcement des capacités en Afrique, grâce à un soutien pour l’éducation et la formation afin que les populations locales deviennent les intendants de la conservation de leurs propres terres », a ajouté Richardson.

En tant que directeur, Ndagijimana supervisera l’ensemble des programmes de recherche et de protection de Karisoke pour les gorilles de montagne et d’autres espèces peuplant le parc national des volcans, ainsi que des programmes de santé et d’éducation des communautés entourant le parc, l’administration d’un personnel de plus de 100 personnes dont les pisteurs, les personnes qui luttent contre les braconniers, les assistants de recherche et le personnel administratif.

Il succède à Katie Fawcett qui occupait ce poste depuis 2002.

Ndagijimana a commencé à travailler à Karisoke comme assistant de recherche en 2004. Grâce à une bourse d’études octroyée par Ann Mary Parker, un sponsor de la fondation Fossey, en mémoire de son fils Jean Peckham Eric, il a obtenu une maîtrise en conservation des primates à l’Oxford Brookes University (Royaume Uni).

Il a été nommé directeur adjoint en 2008 après avoir terminé sa maîtrise et a supervisé les activités de terrain pour l’expansion des programmes de recherche.

Ndagijimana est également titulaire d’une licence ès sciences en microbiologie de l’Université de Mysore, en Inde.

Il a représenté la Fondation Fossey lors de nombreuses conférences internationales, notamment au congrès de la primatologie en Ouganda et en Ecosse et à l’atelier d’apprentissage en groupe pour la conservation de même qu’aux baptêmes annuels des gorilles, cérémonie reconnue par « Kwita Izina », en Kinyarwanda, à Kinigi.

Il a également servi comme assistant de terrain pour la production du programme Nature PBS acclamé par la critique, « Le roi des gorilles ». « Je suis très honoré d’être choisi pour ce rôle important », explique Ndagijimana.

« Je suis impatient de diriger l’équipe de pisteurs, des scientifiques et du personnel administratif de Karisoke dans la poursuite de l’héritage de Diane Fossey et notre leadership dans la conservation des gorilles », a poursuivi Félix Ndagijimana.

« Je suis très excité de faire partie des administrateurs de Karisoke et de continuer à travailler avec les partenaires de la Fondation Fossey, tant au Rwanda qu’ailleurs, de poursuivre notre mission de conservation et de protection des gorilles et de leur habitat », renchérit-il.

Tara Stoinski, Ph.D, a été promu vice-président et directeur scientifique de la Fondation Fossey. Dr Stoinski sera basé au siège américain de la Fondation Fossey à Atlanta, en Géorgie.

Le centre a été fondé, il y a 40 ans par le Dr Dian Fossey et a été exploité depuis sa mort par le Dian Fossey Gorilla Fund International.

Aujourd’hui, Karisoke est le plus grand espoir pour l’avenir des gorilles de montagne et il est devenu une ressource importante pour les gens qui vivent près des gorilles.