Le 23 mars 2000, comme un coup de tonnerre, l’ancien président Pasteur Bizimungu présente sa démission de ses postes de Président de la République et de vice -président du Front Patriotique Rwandais.

Marquant ainsi et pour la première fois dans l’histoire du Rwanda, la démission d’un Chef d’Etat.

Dans de nombreux pays, la démission d’un président est un événement majeur qui est souvent précédé par de nombreux signes avant-coureurs indiquant que quelque chose ne va pas dans le pays.

Au Rwanda, la situation était similaire au début des années 2000 et même un peu plus tôt en 1999. Les analystes estiment que si la gouvernance de l’époque n’avait pas changé, le pays aurait pu plonger dans une crise similaire à celle de 1994.

FPR fragilisé par des problèmes internes.

Le FPR Inkotanyi, après avoir stoppé le génocide perpétré contre les Tutsis, s’est engagé dans la reconstruction du pays. Avec la majorité au gouvernement et à l’Assemblée, le parti avait l’avantage d’être celui dont était issu le président.

Cependant, à partir de 1997, une ambiance délétère s’est installée, avec des membres accusant leurs collègues de corruption, de népotisme et d’autres pratiques répréhensibles. Certains ont exprimé leur crainte que si de tels agissements se poursuivent, le Rwanda post-génocide serait pire qu’avant.

En 1998, le FPR Inkotanyi a organisé deux réunions importantes pour s’auto-évaluer et prendre des mesures pour rectifier la trajectoire.
Une nouvelle équipe fut mise en place, dont Paul Kagame, qui avait remplacé le colonel Kanyarengwe Alexis en tant que président du parti.

Au cours de ces réunions, appelées les "réunions de Kicukiro", les dirigeants accusés ont été appelés à se justifier. Ceux dont les explications n’étaient pas satisfaisantes ont été placés sous surveillance par une commission chargée d’en apprendre davantage sur leurs pratiques.

À la fin de la réunion, le nouveau président, Mag Gen. Paul Kagame, qui était vice-président et ministre de la Défense, a exhorté les dirigeants à changer ou à démissionner dans le cas contraire.

Démissions à répétition

Dans un article intitulé "La révolte des kada du FPR (1997-1998), un moment critique dans l’évolution du Rwanda post-génocide" publié dans la revue Politique Africaine numéro 160, le chercheur Dr Jean-Paul Kimonyo mentionne que de nombreux ministres du gouvernement ont fait l’objet de critiques et d’enquêtes judiciaires entre octobre 1999 et février 2000.

Trois d’entre eux ont perdu la confiance de l’Assemblée tandis que trois autres étaient sous enquête.

Le Premier ministre Pierre Célestin Rwigema et son gouvernement ont démissionné, accusés de malversations et de détournement de fonds publics. Peu de temps après, le président Bizimungu a également démissionné.

En outre, le président de l’Assemblée nationale, Joseph Sebarenzi, a démissionné en raison d’accusations selon lesquelles il avait entravé l’enquête menée par l’Assemblée sur les membres du gouvernement qui avaient détourné des fonds publics.

En septembre 1999, il a été découvert qu’un million de dollars alloué à un projet de reconstruction des écoles endommagées lors du génocide contre les Tutsis avait disparu.

De plus, d’autres projets ont révélé des détournements de fonds, notamment ceux impliquant le Premier ministre Rwigema. Ce dernier a démissionné avant d’être censuré par l’Assemblée.

Épreuve de force

Après le génocide contre les Tutsi, Pasteur Bizimungu a été designee Président en raison de sa position au sein du FPR Inkotanyi, ainsi que son expérience de negociateur lors des raounds d’Arusha en Tanzanie et de sa connaissance des principes fondateurs du FPR Inkotanyi.

Le gouvernement dirigé par Faustin Twagiramungu était composé de nombreux anciens membres du régime de Habyarimana, bien que la plupart d’entre eux étaient des opposants à Habyarimana. Cependant, Stephen Kinzer, dans son livre "A Thousand Hills", montre que leur performance n’était pas différente de celle du régime précédent.

Comme Seth Sendashonga, qui a démissionné en 1995 de son poste de ministre de la Sécurité et a fui le pays, Kinzer affirme que pendant la courte période où il était au gouvernement, Sendashonga cherchait déjà à rassembler ses partisans contre l’État, car il pensait que les élections présidentielles étaient imminentes et que le pouvoir reviendrait bientôt aux Hutus.

Sendashonga pensait que travailler avec les Tutsis au sein du gouvernement ne leur donnait pas une véritable liberté d’action.
En 1996, lorsque Kagame s’est rendu aux États-Unis, le Washington Post l’a qualifié de "véritable chef du gouvernement rwandais", ce qui a provoqué une mauvaise ambiance au sein du gouvernement rwandais.
On dit que de nombreux hauts fonctionnaires qui se rendaient au Rwanda demandaient à rencontrer le vice-président Kagame plutôt que le président ou le premier ministre, ce qui les irritait.

Les banques étaient sur le point de fermer leurs portes.

Le chercheur, Dr Jean Paul Kimonyo, a souligné que durant les années 1997, l’économie du pays était en danger en raison des pertes subies par de nombreuses banques commerciales à cause de créances douteuses et d’une mauvaise gestion de leurs actifs.

En 1998, une étude menée dans les banques commerciales rwandaises a montré que les prêts non performants atteignaient 20%. Ce chiffre a augmenté considérablement en 1999, atteignant 60%.

Cette situation est due à l’application insuffisante des règles de prêt, où les hypothèques fournies étaient inférieures à la valeur des prêts accordés, voire inexistantes.

Certains actionnaires de banques ont également fait défaut sur leurs prêts.
La Banque Nationale du Rwanda (BNR) a été chanceuse, grâce à l’aide
du gouvernement qui a introduit une nouvelle méthode permettant de forcer les débiteurs de banque à payer.

Les médias ont également été impliqués en publiant les noms des débiteurs insolvables de banque et les montants en jeu.
Les propriétés de ceux qui ont refusé de payer leurs dettes ont été mises aux enchères.
Les hauts fonctionnaires du gouvernement et les officiers militaires figuraient en tête de la liste des personnes endettées.

Le président cherchait à contester l’Assemblée nationale.

Bien que le président Pasteur Bizimungu ait été accusé d’autres choses, l’une des raisons qui ont conduit à son départ du FPR Inkotanyi et à sa démission forcée était son opposition à l’enquête menée par la Commission de l’Assemblée sur les ministres dont il était proche.

Il y avait une loi permettant aux députés de soumettre le gouvernement à une motion de censure, mais le président Bizimungu a refusé de la signer pendant plus de trois ans. Elle a finalement été signée par le président du Parlement sous la pression des députés, ce qui a suscité la colère de certains membres du FPR.

Lorsque le gouvernement Rwigema a démissionné, le président Bizimungu a voulu réintégrer certains ministres, mais d’autres dirigeants ont refusé car ils étaient accusés de malversations.

Lors de la prestation de serment du nouveau gouvernement Makuza, le président Bizimungu a prononcé un discours en colère, critiquant les députés pour leur utilisation abusive de leur pouvoir de limoger les membres du gouvernement sans preuve de leur culpabilité.

Il a dit : " Ces ministres sont partis de manière imprudente, rien ne signifie qu’il y ait un voleur impliqué. Vous ne pouvez pas les accuser de vol sans preuve. En fait, c’est votre comportement qui sème le chaos dans le pays."

Et d’ajouter : " Vous avez destitué les ministres, renvoyé le gouvernement, et même destitué le président de l’Assemblée nationale. Maintenant, vous cherchez à destituer le président de la République. Tout cela montre qu’il y a un problème dans le fonctionnement de l’Assemblée nationale. Il est important de ne jamais penser que vous êtes des Rwandais supérieurs et exempts de tout reproche."

Le 22 mars 2000, une réunion extraordinaire de la direction du FPR Inkotanyi s’est tenue, suivie d’une lettre de démission volontaire du président Bizimungu adressée au Parlement et au Président de la Cour Suprême le lendemain le 23 mars.

Paul Kagame, alors vice-président, a pris la relève de Bizimungu jusqu’en août 2003, date de la première élection présidentielle depuis la fin du génocide contre les Tutsi, lors de laquelle Kagame a été élu pour son premier mandat.

Pasteur BIZIMUNGU, ancien président de la République rwandaise du 19 juillet 1994 au 23 mars 2000 .