Organisées sous le thème « Kiswahili, éducation inclusive et développement durable », les célébrations sont reconnues par l’UNESCO et se tiennent en partenariat avec la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) et le Gouvernement du Rwanda.

Dans une déclaration conjointe publiée mardi, les organisateurs ont indiqué que l’événement servira de plateforme pour réaffirmer l’importance du kiswahili dans la construction de l’unité, de l’identité et de la trajectoire de développement de l’Afrique. « Cette célébration vise cette année à réaffirmer le rôle central du kiswahili dans la promotion de l’intégration régionale, de l’identité culturelle et du développement socio-économique à travers le continent », précise le communiqué.

Le programme comprendra une série de manifestations culturelles — notamment des concerts, des récitals de poésie et des expositions d’art visuel en kiswahili — ainsi que des dialogues académiques et des tables rondes animées par des experts sur l’utilisation de la langue dans l’éducation, la technologie, les médias et les politiques publiques.

La Commission Est-Africaine du Kiswahili, dont le siège est à Zanzibar, mène les efforts visant à standardiser et à promouvoir la langue dans toute la région. Créée en vertu de l’article 137 (2) du Traité de l’EAC, la commission apporte son appui par la recherche, l’élaboration de programmes éducatifs, la coordination terminologique et l’orientation politique.

Selon les organisateurs, l’importance du kiswahili va bien au-delà de la salle de classe. La langue est de plus en plus considérée comme un outil stratégique pour renforcer les liens politiques et faciliter la communication transfrontalière entre les États membres de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC).

« Elle est également essentielle pour une diplomatie efficace, en permettant une communication plus claire et en consolidant les relations politiques », précise le communiqué.

« Sur le plan économique, promouvoir l’utilisation du kiswahili dans les transactions commerciales au sein de la Zone de libre-échange continentale africaine améliore l’efficacité des échanges et multiplie les opportunités, stimulant ainsi la croissance économique et la création d’emplois dans divers secteurs. »

Le rassemblement de Kigali devrait attirer une grande diversité d’acteurs : décideurs politiques, enseignants, linguistes, artistes et représentants de la société civile, tous réunis pour célébrer le rôle du kiswahili comme langue de la vie quotidienne et de l’échange interculturel.

Le kiswahili est parlé par plus de 200 millions de personnes en Afrique de l’Est, centrale et australe. Il est langue de travail à la fois de l’Union africaine et de la Communauté d’Afrique de l’Est, et son influence ne cesse de s’étendre.

Le Rwanda a officiellement adopté le kiswahili comme l’une de ses quatre langues nationales en 2017, aux côtés du kinyarwanda, de l’anglais et du français. En 2023, le gouvernement a renforcé cet engagement en intégrant davantage le kiswahili dans l’administration publique, l’éducation et la coopération régionale, conformément à ses obligations en tant qu’État membre de l’EAC.

Le Rwanda accueillera les célébrations de la Journée mondiale de la langue kiswahili 2025, qui se tiendront les 6 et 7 juillet à Kigali, la capitale