Cependant, en plus de leur agenda politique, les FDLR ont rapidement évolué vers un mouvement plus centré sur le contrôle territorial et les activités économiques illicites. Cela inclut l’exploitation des ressources naturelles telles que les minerais, le bois et d’autres richesses de la région, qui leur permettent de financer leurs opérations. Ces activités sont souvent menées en collaboration avec d’autres groupes armés locaux et avec la complicité de certaines autorités, tant locales que nationales, en RDC.

Les FDLR sont nées dans les années qui ont suivi le génocide contre les tutsi de 1994, lorsque des éléments de l’ex-FAR et des milices Interahamwe, qui avaient participé activement aux massacres de tutsi au Rwanda, ont fui vers la RDC pour échapper à la justice. Une fois installés à l’Est de la RDC, ces éléments ont formé plusieurs groupes armés, dont les FDLR, qui sont devenues l’une des principales factions à l’origine de l’insécurité chronique à l’Est de la RDC.

Leur principal objectif est de renverser le gouvernement rwandais actuel et de rétablir le hutu power au Rwanda.

La survie et la longévité des FDLR en RDC s’expliquent en grande partie par les alliances qu’elles ont nouées au fil des ans avec des groupes armés locaux, des autorités civiles et militaires congolaises, ainsi que des acteurs économiques impliqués dans l’exploitation illégale des ressources. Ces alliances permettent aux FDLR de maintenir une présence et une influence dans les régions sous leur contrôle, tout en garantissant un flux constant de revenus provenant de l’exploitation des ressources naturelles.

Le Kivu, où les FDLR sont principalement actives, est une région riche en minerais, notamment le coltan, l’or, et la cassitérite, très prisés sur le marché international. L’exploitation de ces minerais se fait souvent dans des conditions informelles et illégales, ce qui facilite la mainmise des groupes armés.

En échange de leur protection ou de leur soutien, les FDLR obtiennent une part des profits générés par cette exploitation. Cette dynamique alimente le conflit et perpétue l’insécurité, car chaque groupe armé lutte pour le contrôle des zones minières.

Les FDLR ne se limitent pas à l’exploitation des minerais. Elles sont également impliquées dans le commerce illicite du bois et d’autres produits forestiers. Là encore, des alliances avec des autorités locales permettent à ces activités de se poursuivre en toute impunité. Les FDLR bénéficient également du soutien de certaines élites congolaises qui trouvent un intérêt à ce commerce lucratif et ferment les yeux sur les exactions commises par le groupe.

Depuis leur installation en RDC, les FDLR se sont rendues coupables de nombreuses exactions contre la population civile. Ces crimes comprennent des massacres, des viols en masse, des enlèvements, et des destructions de biens. Ces actes visent non seulement à terroriser les populations locales, mais aussi à affirmer leur contrôle sur les zones qu’elles occupent.

Les rapports des Nations Unies et des ONG de défense des droits de l’homme dénoncent régulièrement les exactions commises par les FDLR. Cependant, malgré ces dénonciations, les FDLR continuent de semer la terreur, souvent avec une impunité apparente. Une des pratiques les plus abjectes attribuées aux FDLR est l’esclavage sexuel. Des femmes et des jeunes filles sont souvent enlevées et contraintes à l’esclavage sexuel, une situation documentée à plusieurs reprises par le Groupe d’experts des Nations Unies.

L’une des principales raisons pour lesquelles les FDLR continuent d’opérer en toute impunité en RDC est la complicité ou l’indifférence des autorités congolaises. Bien que des actions militaires aient été menées à plusieurs reprises contre les FDLR, ces opérations sont souvent sporadiques et manquent de coordination à long terme. De plus, certains éléments au sein de l’armée congolaise (FARDC) et de l’administration locale sont régulièrement accusés de collusion avec les FDLR, contribuant ainsi à la perpétuation du conflit.

Le gouvernement congolais est souvent critiqué pour son manque d’efficacité dans la lutte contre les groupes armés qui sévissent dans l’Est du pays, et les FDLR ne font pas exception. Au fil des années, diverses opérations militaires ont été lancées, tant par l’armée congolaise que par des forces internationales, mais sans résultats durables. Cette inaction ou cette complicité a favorisé la résilience des FDLR et la poursuite de leurs activités criminelles.

Aujourd’hui, les FDLR continuent de représenter une menace pour la sécurité non seulement en RDC, mais aussi pour la stabilité de la région des grands lacs dans son ensemble. Leur existence, nourrie par l’exploitation des ressources naturelles et par des alliances opportunistes, souligne la complexité du conflit à l’Est de la RDC. La fin des FDLR nécessitera non seulement des efforts militaires concertés, mais aussi des initiatives politiques et économiques visant à démanteler les réseaux criminels qui les soutiennent.

Les communautés locales, prises au piège entre les FDLR, d’autres groupes armés, et l’indifférence voire la complicité des autorités, continuent de payer le prix le plus lourd.

Combattre efficacement les FDLR et d’autres groupes similaires en RDC exigera une coopération régionale renforcée, une réforme des institutions locales, et une implication internationale plus active pour mettre fin à cette tragédie humanitaire qui perdure depuis des décennies.

La survie et la longévité des FDLR en RDC s'expliquent en grande partie par les alliances qu'elles ont nouées au fil des ans avec des autorités civiles et militaires congolaises