Un commando héliporté des forces spéciales américaines a mené dans la nuit de vendredi à samedi une opération dans l’Est syrien et abattu un haut responsable du groupe djihadiste État islamique, Abou Sayyaf, qui codirigeait les opérations financières, pétrolières et gazières de l’EI, ont annoncé la Maison-Blanche et le Pentagone.
Une dizaine d’islamistes au total ont été tués au cours de cette attaque surprise, a déclaré un responsable américain, sous le sceau de l’anonymat. Aucun soldat américain n’a été tué ou blessé, a indiqué le Pentagone.

Il s’agit de la première opération connue des forces spéciales américaines sur le territoire syrien, en dehors de la tentative manquée, l’an dernier, de délivrer un certain nombre d’otages américains et d’autres nationalités détenus par l’État islamique dans le nord-est du pays.

Stephen Harper félicite les Américains

« Le Canada salue les Forces armées américaines pour la mission qu’elles ont menée avec succès plus tôt aujourd’hui en Syrie et qui a engendré la mort d’un haut dirigeant du soi-disant État islamique et d’autres terroristes », dit le premier ministre dans un communiqué.

Le président Barack Obama a ordonné le lancement de ce raid, qui a eu lieu à Al Amr dans l’est de la Syrie. L’épouse d’Abou Sayyaf, Oumm Sayyaf, a été capturée et transférée en Irak sous la garde de militaires américains.

Selon le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter, la femme d’Abou Sayyaf « a joué un rôle important dans les activités terroristes de l’EI ». Quant à son mari, il était impliqué dans les opérations militaires de l’organisation, mais il codirigeait aussi ses « opérations illicites dans les domaines pétrolier, gazier et financier », a-t-il dit.

Une opération menée sans l’aval de la Syrie

La Maison-Blanche a assuré ne pas avoir informé à l’avance le régime de Bachar Al-Assad du lancement de cette opération, et ne pas s’être coordonné avec Damas.

« Au cours de l’opération, Abou Sayyaf a été tué alors qu’il affrontait les forces américaines », a déclaré Bernadette Meehan, porte-parole du Conseil à la sécurité nationale de la Maison-Blanche.

L’information avait été donnée tout d’abord par la chaîne américaine CNN, qui précise que le commando a été acheminé par hélicoptère dans l’est de la Syrie.

« Le président a autorisé cette opération sur la recommandation unanime des membres de son équipe de sécurité nationale et elle a eu lieu dès que nous avons obtenu
suffisamment de renseignements et avons eu bon espoir qu’elle puisse réussir », a ajouté Bernardette Meehan.

L’opération a été menée « avec l’entier consentement des autorités irakiennes » et « dans le respect du droit national et international », a-t-elle assuré.

« L’opération représente un coup important porté à l’EI, et rappelle que les États-Unis n’hésiteront jamais à priver d’un havre de sécurité les terroristes qui menacent nos citoyens et les ressortissants des pays amis et alliés », a dit de son côté Ashton Carter.