Le processus de rapatriement a débuté le matin du 25 novembre 2025, à Kirehe et à Kigali. Le premier groupe a foulé le sol burundais à 13h25. Parmi les rapatriés figuraient 58 femmes, 51 enfants, 107 personnes du camp de Mahama et huit autres venant de Kigali. Ces réfugiés faisaient partie de 58 familles ayant fui le Burundi pour trouver refuge au Rwanda.

Gonzague Karagire, responsable du programme des réfugiés au ministère rwandais de la Gestion des Urgences, a précisé que le rapatriement avait été décidé volontairement par les réfugiés eux-mêmes.

« La décision de retourner a été prise par les réfugiés eux-mêmes. Le gouvernement du Rwanda et le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) ont coordonné les efforts pour préparer leur retour et leur ont fourni tout le soutien nécessaire dès leur arrivée dans leur pays », a-t-il expliqué.

Certains rapatriés ont partagé leurs expériences avec IGIHE. Eric Ndayishimiye, arrivé au camp en 2015, a déclaré : « Le Rwanda nous a bien soutenus, en nous fournissant nourriture et vêtements à temps, sans aucun problème. J’avais commencé ma première année et j’ai poursuivi mes études à mon arrivée ; j’étais en quatrième année de secondaire, mais j’ai aussi appris la conduite de moto et la mécanique automobile. »

Aziza Bamuhorubusa, au camp de Mahama depuis 2015, a affirmé : « Je suis arrivée avec deux enfants et j’en ai maintenant cinq. Pendant ces dix années, nous suivions l’actualité de notre pays. Nous n’avons jamais rencontré de sérieux problèmes au Rwanda, à part les difficultés habituelles de la vie en exil. Mais il est temps de rentrer chez nous, car il y a une valeur à vivre sur sa terre natale. Le Rwanda a pris grand soin de moi et de mes enfants. »

François Ndabacekure, arrivé au Rwanda en 2002 et transféré au camp de Mahama en 2015, a expliqué que la décision de rentrer avait été motivée par la paix retrouvée dans son pays.

« Je suis venu au Rwanda en 2002 pour chercher du travail, mais en 2015 nous avons été relocalisés au camp de Mahama. Plusieurs des premiers rapatriés nous ont parlé de la paix au Burundi, alors nous avons décidé de rentrer. J’espère m’installer là où je suis né, mais si la vie s’avère difficile, je chercherai d’autres opportunités. »

Selon le ministère de la Gestion des Urgences, depuis le 27 janvier 2020, 30 907 réfugiés burundais sont retournés dans leur pays. Toutefois, 52 862 réfugiés burundais vivent encore au Rwanda, dont 42 421 au camp de Mahama et les autres dans différentes localités à l’extérieur du camp.

115 réfugiés burundais, présents au Rwanda depuis 2015, sont retournés au Burundi via la frontière de Nemba, à Bugesera