Annoncée le 4 août par le département d’État, cette initiative vise, selon Washington, à lutter contre l’immigration illégale en s’assurant que les visiteurs respectent la durée autorisée de leur séjour.

Selon Washington, seront concernés les ressortissants de pays présentant «  des taux élevés de dépassement  » de visa ou des lacunes dans les «  informations de contrôle et de vérification  », des critères laissés à l’appréciation des agents consulaires.

Le dépôt, fixé à 5 000, 10 000 ou 15 000 dollars, s’appliquera aussi bien aux visas touristiques qu’aux visas d’affaires. Il sera remboursé si le visa est refusé ou si le bénéficiaire respecte les conditions de séjour.

La liste précise des pays visés ne sera publiée qu’au lancement du programme, mais plusieurs États africains pourraient être concernés, parmi lesquels l’Angola, le Liberia, la Mauritanie, la Sierra Leone, le Nigeria, le Cap-Vert ou encore le Burkina Faso. Ces pays affichaient en 2023 un taux de dépassement de visa supérieur à 10 %.

En effet, depuis le retour au pouvoir du président Trump en janvier, la politique migratoire s’est considérablement durcie. Fin juillet, l’ONG Human Rights Watch dénonçait déjà les conditions de vie «  dégradantes et déshumanisantes  » dans plusieurs centres de rétention américains. Selon les autorités, près de 500 000 personnes auraient dépassé la durée légale de séjour aux États-Unis en 2023.

À partir du 20 août, les États-Unis testeront pendant un an une caution pouvant atteindre 15 000 dollars pour certains demandeurs de visa