Elle met en lumière les paradoxes d’un système bureaucratique capable de broyer des existences sous ses règles tatillonnes, mais aussi de maintenir pendant seize années entières la rémunération intégrale d’une enseignante qui n’a plus jamais franchi le seuil de son établissement scolaire.

Une enseignante fantôme au cœur de la Westphalie

C’est au Berufskolleg de Wesel, un lycée professionnel situé en Rhénanie-du-Nord–Westphalie, qu’éclate cette singulière affaire. Une professeure de biologie et de géographie, dont l’identité n’a pas été dévoilée, y prend son poste en 2003 à l’issue de sa formation universitaire.

Mais en août 2009, elle invoque des troubles chroniques et des difficultés de santé mentale pour obtenir un congé maladie. À partir de cette date, elle disparaît littéralement du paysage scolaire, sans donner le moindre signe de vie.

Ni le directeur en fonction à l’époque, ni son successeur arrivé en 2015, soit six ans après le début de l’arrêt, ne s’aperçoivent de cette absence prolongée. Les services administratifs de l’établissement, eux non plus, ne relèvent rien d’anormal. Pourtant, mois après mois, année après année, l’enseignante perçoit sans discontinuer l’intégralité de son traitement de fonctionnaire titulaire, oscillant entre 5 051 et 6 174 euros mensuels selon les grilles en vigueur.

Une révélation tardive et des soupçons troublants

Ce n’est qu’au printemps 2024, lors d’un audit interne, que l’affaire refait surface. Un contrôle médical est exigé de l’enseignante afin d’évaluer la réalité de son incapacité. Cette dernière, par l’entremise de son avocat, tente de s’y opposer ; un tribunal rejette sa demande, mais un appel est aussitôt formé. Si les experts devaient conclure à une inaptitude définitive, son statut et sa rémunération en seraient affectés. La ministre régionale de l’Éducation, Dorothee Feller, a elle-même exprimé son désarroi devant un cas aussi singulier : « Je n’ai jamais été confrontée à une situation de cette nature », a-t-elle avoué.

L’histoire se corse lorsqu’une coïncidence alimente les soupçons. Une naturopathe exerçant sous le même nom, inscrite depuis 2009, est identifiée à proximité. Or, l’enseignante avait elle-même reconnu sur ses réseaux sociaux avoir suivi une formation complémentaire en naturopathie, sans toutefois préciser la date.

A Duisbourg, la grande ville voisine où elle possède deux appartements, certains habitants affirment bien la connaître et s’étonnent d’apprendre qu’elle ait pu être déclarée malade depuis seize ans, tant elle leur semble en parfaite santé.

Une énigme judiciaire aux implications administratives

L’affaire, désormais portée devant la justice, doit déterminer si l’enseignante a abusé d’un système trop complaisant, ou si elle a simplement profité d’une faille abyssale dans l’organisation administrative. Seule certitude : seize années de traitement complet, versé sans contrepartie, révèlent les contradictions d’un appareil étatique capable de protéger avec excès comme d’ignorer avec légèreté.

Ce scandale, au croisement de la bureaucratie, du droit et de la morale, restera sans doute longtemps comme l’illustration éclatante de la vulnérabilité des institutions lorsque le contrôle s’efface devant l’automatisme.

L’affaire, qui fait scandale en Allemagne, révèle une administration à la fois aveugle, cruelle et étonnamment généreuse