Selon Africa Intelligence, des avions-cargos en provenance du Soudan et de Tripoli, en Libye, atterrissent régulièrement à Bujumbura, transportant des roquettes et des munitions qui sont ensuite discrètement acheminées de nuit par camions jusqu’à Uvira, de l’autre côté du lac Tanganyika. La proximité géographique entre Bujumbura et les zones de combat, notamment Uvira, facilite ces mouvements via les routes ou par les traversées lacustres.

Le gouvernement congolais a lui aussi mobilisé ses propres moyens aériens. Des appareils de la compagnie Serve Air, propriété de l’homme d’affaires indien Harish Jagtani, ainsi que cinq avions de Mont Gabaon, opérés par Élie Akilimali Joseph, ont été utilisés pour transporter armes et vivres de Kinshasa vers Bujumbura, avant leur redistribution vers l’est de la RDC.

Par ailleurs, deux avions Ilyushin Il-76 venus de Bakou ont atterri à Bujumbura en avril et août 2025, avec à leur bord des armes lourdes et légères, dont des RPG-7 et des mitrailleuses de calibre 7,62 mm. Ces cargaisons découlaient d’un accord d’approvisionnement conclu en septembre 2024 entre le gouvernement burundais et le ministère de la Défense de l’Azerbaïdjan. Le 1er septembre 2025, un nouvel appareil du même type a livré d’importantes quantités d’armes lourdes et de munitions destinées aux forces congolaises, ensuite déployées au Sud-Kivu.

Depuis 2023, les forces armées burundaises et congolaises mènent conjointement des offensives contre le M23. En mars 2025, le président Évariste Ndayishimiye a lancé un vaste programme de formation militaire de quatre mois dans plusieurs provinces du Burundi — Mabanda, Mwaro, Bururi et Mutukura — visant à préparer 10 000 soldats pour un déploiement à l’est de la RDC.

Cependant, les combats se sont intensifiés en janvier et février 2025, forçant les troupes burundaises et congolaises à se retirer de villes stratégiques telles que Goma et Bukavu, pour se replier vers Uvira et ses environs.

L’aéroport international de Bujumbura est devenu un point stratégique dans le conflit qui déchire l’est de la RDC